Votre site a vieilli, mais il a un mérite que rien ne remplace : Google le connaît. Ses pages ont une histoire, des positions, parfois des visiteurs réguliers. La crainte de tout perdre en le refaisant retient beaucoup de dirigeants, et elle est fondée : une refonte conduite sans méthode peut effacer en quelques semaines des positions construites en des années. Elle est aussi parfaitement évitable.
Pourquoi une refonte peut tout effacer#
Google n'indexe pas « votre site », il indexe des adresses : chaque page a la sienne, avec son historique. Un nouveau site apporte presque toujours de nouvelles adresses. Si les anciennes se mettent à répondre « page introuvable », les positions qu'elles portaient tombent, et le trafic avec elles.
Le second piège est moins connu : tout changer en même temps. Nouvelles adresses, nouveaux titres, nouveaux contenus, nouvelle structure : Google doit tout réévaluer d'un coup, et pendant cette réévaluation, le site flotte. Enfin, certains prestataires « repartent de zéro » sans même inventorier ce que l'ancien site avait construit : ce qui n'a pas été mesuré ne peut pas être préservé.
La méthode : conserver, rediriger, mesurer#
- Inventorier ce qui travaille : les pages qui reçoivent des visites et des positions, relevées dans la Search Console. C'est la liste de ce qu'il faut protéger.
- Conserver les adresses qui portent ces positions, à l'identique quand la nouvelle structure le permet.
- Rediriger une à une celles qui changent, chacune vers la page qui reprend son sujet. Jamais tout vers l'accueil : une redirection en masse dit à Google que le contenu a disparu.
- Relever les positions avant la bascule, puis chaque semaine après. Une baisse temporaire est normale ; une baisse qu'on ne mesure pas est une baisse qu'on ne rattrape pas.
- Étaler : changer les adresses ou les contenus, pas les deux le même jour, quand le site le permet.
Nous venons de mener cette opération sur notre propre site, changement de domaine compris, avec des relevés hebdomadaires avant et après : c'est exactement la discipline que nous appliquons aux refontes que nous livrons.
Les signes qu'il est temps de refondre#
- Le site met plusieurs secondes à s'afficher sur téléphone, là où vos clients le consultent.
- Il n'apparaît sur aucune recherche de votre métier, même accompagnée de votre ville.
- La moindre modification demande d'appeler quelqu'un, et elle attend.
- La technologie qui le porte n'est plus maintenue, et les mises à jour sont devenues risquées.
- Il raconte l'entreprise d'il y a dix ans.
Si plusieurs de ces signes vous parlent, la question n'est plus « faut-il refondre » mais « comment refondre sans rien perdre ». C'est une affaire de méthode, et elle se mesure.